Mesmo constantemente ridicularizados por críticos e fãs, os filmes de Joel Schumacher, Batman, merecem elogios por desenvolverem o projeto da Cidade de Gotham e do Cavaleiro das Trevas.

Os filmes do Batman de Joel Schumacher são frequentemente ridicularizados tanto por fãs quanto por críticos. Embora seu primeiro, Batman Para Sempre , tenha sido recebido razoavelmente bem, ele lutou para acompanhar o lendário Batman 1989 de Tim Burton e sua sequela Batman O Retorno . O segundo filme de Schumacher, Batman e Robin, foi repetidamente chamado de o mais fraco do cânone cinematográfico. George Clooney chegou ao ponto de afirmar a certa altura que “matou a franquia”. Apesar disso, o Batman de Schumacher fez avançar a série em certos pontos necessários e bem sucedidos.
É muito simples dispensar Batman Para Sempre e Batman & Robin. Há certos pontos que os filmes se saíram muito bem, mas muitas vezes são negligenciados graças à infinidade de deficiências que os ofuscam (como os infames mamilos no traje). Do desempenho de Val Kilmer como Batman, à amplificação da trágica história de Batfamily e Robin, Batman Para Sempre e Batman & Robin desenvolveram a série a partir das encarnações góticas anteriores em um passeio mais divertido e amigável para as crianças.
Val Kilmer pode não ter sido a primeira escolha para Batman Forever, mas ele certamente vestiu a capa e o capuz de uma maneira apropriada ao personagem e ao legado que Michael Keaton deixou para trás. O Kilmer é sério e comicamente duro como o Batman. Seu Bruce Wayne é um sutilmente constrangedor de espetáculos que não pode ser fantástico o suficiente para ser o Batman. Val Kilmer – que recebeu elogios por seu papel como Iceman no Top Gun – trouxe seu novo status de estrela de ação para o Batman. Kilmer consegue encapsular a seriedade de Keaton e a qualidade dos desenhos animados de Adam West, fazendo dele o voto perfeito para um Cavaleiro das Trevas dos anos 90.
Embora não totalmente fiel aos quadrinhos, Batman Para Sempre captura a escuridão e a tragédia da narrativa de Robin. Na verdade, ela encapsula a origem de um herói, detalhando com precisão a tortura de Dick Grayson e estimula sua dedicação à batalha contra o crime. O elenco perfeito de Chris O’Donnell como Robin, a atualização de Schumacher do traje tradicional de Robin (anteriormente visto como parte do uniforme dos Flying Graysons) ajudou a trazer o personagem para a era atualizada. A cena pungente na qual a família central de Robin é morta pelo 2-Face ao tentar salvar a multidão do circo é perfeitamente pontuada pela trágica trilha sonora do Batman Forever.
Trilha sonora
Nos dois filmes de Schumacher, o Batman apresentou a música temática do compositor Elliot Goldenthal, que ganhou um Oscar de Melhor Partitura Original em 2002. Como os filmes de Burton, os filmes de Schumacher compartilham alguns dos mesmos motivos, unificando perfeitamente os dois. Goldenthal foi muito apropriadamente inspirado pelos compositores russos Prokofiev e Shostakovich, usando batidas duplas e notas emparelhadas para retratar 2-Faces em Batman Forever e um theremin para relembrar os filmes de ficção científica dos anos 50 para The Riddler. As pontuações de Goldenthal são superficialmente diferentes das pontuações clássicas de Elfman para Batman e Batman Retorna na medida em que eles usam mais tambores e latão para proporcionar uma sensação de filme de ação, ao invés de um sinistro filme noir.
Sem mencionar que a adição de músicas pop à trilha sonora foi mais bem sucedida nos filmes de Schumacher do que em seus predecessores. Tanto Batman Para Sempre quanto Batman & Robin receberam muito mais elogios por seus álbuns de trilha sonora do que pelos próprios filmes. Embora apenas um pouco desses álbuns realmente surjam ao longo dos movimentos (grande parte deles consignados aos créditos finais), qualquer agrupamento com o “Kiss From A Rose” da Seal só poderia ser positivo.
Cidade de Gotham Iluminada

Tanto Batman Forever quanto Batman & Robin têm dentro de si uma cena na qual o novo co-estrela do Cavaleiro das Trevas foge para a noite e se envolve na atividade de uma gangue local. Estas cenas mostram outro novo design trazido à franquia por Schumacher: néon. O néon serve como um acento para o design art deco gótico de Burton, tornando Gotham mais inacreditável e cômico, e também significa que cenas mais escuras têm o potencial de iluminar de forma mais dinâmica, captando a atenção do público mais jovem. É certamente um forte contraste com o tema de Natal Batman Returns, que estava envolto em tanta neve que a arquitetura de Gotham quase simulou preto e branco.